制冷，將物體溫度降低到或維持在自然環(huán)境溫度以下。實(shí)現(xiàn)制冷的途徑有兩種，一是天然冷卻，一是人工制冷。天然冷卻利用天然冰或深井水冷卻物體，但其制冷量（即從被冷卻物體取走的熱量）和可能達(dá)到的制冷溫度往往不能滿足生產(chǎn)需要。天然冷卻是一傳熱過程。人工制冷是利用制冷設(shè)備加入能量，使熱量從低溫物體向高溫物體轉(zhuǎn)移的一種屬于熱力學(xué)過程的單元操作。
低溫技術(shù)：通常是將氧、氮、氫、氦等氣體經(jīng)過壓縮--膨脹和節(jié)流效應(yīng)獲得低溫，主要應(yīng)用于工業(yè)氣體的分離與液化．在航天、能源、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及醫(yī)學(xué)等方面已得到廣泛應(yīng)用．采用絕熱去磁及稀釋制冷的原理獲得極低溫，是物質(zhì)研究（凝聚態(tài)物理）中十分重要的實(shí)驗(yàn)條件，主要應(yīng)用于基礎(chǔ)理論研究和某些特殊實(shí)驗(yàn)的需要。
