經(jīng)濟法最早產(chǎn)生于資本主義國家。資本主義國家學家關于經(jīng)濟法的概念，主要見于德國，日本等大陸法系國家的學術(shù)文獻中。英美法系國家盡管存在我們看來屬于經(jīng)濟法的法律規(guī)范，但它們不注重法律部門的區(qū)分，沒有民法的概念，更沒有經(jīng)濟法這一概念。因此，要說明大陸法系國家，尤其是德日學界對經(jīng)濟法的解說。
經(jīng)濟法概念在我國出現(xiàn)得較晚。1979年6月，全國人民代表大會五屆二次會議的官方文件提出：“隨著經(jīng)濟建設的發(fā)展，我們需要制定各種經(jīng)濟法”。第九屆全國人民代表大會將經(jīng)濟法確立為我國法律體系中七大法律部門之一，與憲法及憲法相關法、民商法、行政法、社會法、刑法和訴訟與非訴訟法（程序法）并列。我國經(jīng)濟法概念受大陸法系國家德國，日本以及蘇聯(lián)的影響，一直以來也沒有統(tǒng)一定論。我國經(jīng)濟法概念的核心之爭，在于經(jīng)濟法是否能夠成為一個獨立的法的部門。
關于經(jīng)濟法的基本原則問題，可以說是國內(nèi)經(jīng)濟法學界爭論最多的一個問題，相較之下，同樣作為獨立部門法的民法、刑法的基本原則都早已在各自的領域形成共識。國內(nèi)幾大經(jīng)濟法理論流派關于經(jīng)濟法原則的論述可謂是五花八門，現(xiàn)列舉如下：
國家干預經(jīng)濟法論認為：“經(jīng)濟法的基本原則的構(gòu)成（一）資源優(yōu)化配置原則；（二）國家適度干預原則；（三）社會本位原則；（四）經(jīng)濟民主原則；（五）經(jīng)濟公平原則；（六）經(jīng)濟效益原則；（七）可持續(xù)發(fā)展原則”
