西方經(jīng)濟學(xué)指產(chǎn)生并流行于西方國家的政治經(jīng)濟學(xué)范式，狹義指西方資產(chǎn)階級政治經(jīng)濟學(xué)范式，廣義包括馬克思主義政治經(jīng)濟學(xué)范式。西方經(jīng)濟學(xué)與東方經(jīng)濟學(xué)是不同的經(jīng)濟學(xué)范式。西方經(jīng)濟學(xué)主要是范式概念，而不僅僅是地域慨念。改革開放以來流行中國的新自由主義經(jīng)濟學(xué)也屬于西方經(jīng)濟學(xué)。
西方經(jīng)濟學(xué)即被運用于西方市場經(jīng)濟國家的經(jīng)濟學(xué)，即目前所稱的“主流經(jīng)濟學(xué)”，因特別注重對市場機制的研究，而又有市場經(jīng)濟學(xué)之稱。以1776年亞當(dāng)·斯密《國富論》的出版為標(biāo)志，經(jīng)濟學(xué)歷經(jīng)200多年的風(fēng)雨滄桑。在這個不長不短的歷史進程中，從亞當(dāng)·斯密、大衛(wèi)·李嘉圖、薩伊、穆勒、馬爾薩斯、馬歇爾到凱恩斯、米爾頓·弗里德曼、薩謬爾森、盧卡斯、斯蒂格利茨，經(jīng)濟學(xué)大師輩出；從古典經(jīng)濟學(xué)、新古典經(jīng)濟到凱恩斯主義經(jīng)濟學(xué)、新古典宏觀經(jīng)濟學(xué)和新凱恩斯主義經(jīng)濟學(xué)，經(jīng)濟學(xué)流派林立。百花齊放，百家爭鳴，帶來經(jīng)濟學(xué)的不斷創(chuàng)新和發(fā)展，以致于文獻上有“經(jīng)濟學(xué)帝國”之稱。
