法理學(xué)(Jurisprudence)是以整個(gè)法律現(xiàn)象的共同發(fā)展規(guī)律和共同性問(wèn)題為研究對(duì)象的學(xué)科。它的研究范圍十分廣泛，主要包括法律的起源、發(fā)展和消亡、法律的本質(zhì)和作用、法律和其他社會(huì)現(xiàn)象的關(guān)系、法律的創(chuàng)制和實(shí)現(xiàn)、法律的價(jià)值等。
法理學(xué)不可簡(jiǎn)單地被界定為“法律是什么”這一問(wèn)題回答的大全。如果法理學(xué)只有這一個(gè)核心任務(wù)，那么2500年前的古希臘就已經(jīng)回答了這個(gè)問(wèn)題。
廣義上講，法理學(xué)可以被界定為法律的智慧，或者對(duì)“法律事業(yè)”的性質(zhì)和語(yǔ)境的理解。法理學(xué)的詞根應(yīng)該是源于“juris”，意指法律或權(quán)利。另一個(gè)詞根“prudence”則指智慧。因而法理學(xué)可能是尋求法律的智慧，或者尋求對(duì)法律的明智理解的學(xué)問(wèn)。根據(jù)富勒“使人們的行為服從歸制治理的事業(yè)”的法律格言和Beyleveled、Brownsword的用法，我們可以得出“法律事業(yè)”這一用語(yǔ)。
