刑法是規(guī)定犯罪、刑事責(zé)任和刑罰的法律，是掌握政權(quán)的統(tǒng)治階級為了維護(hù)本階級政治上的統(tǒng)治和經(jīng)濟(jì)上的利益，根據(jù)自己的意志，規(guī)定哪些行為是犯罪并應(yīng)當(dāng)負(fù)何種刑事責(zé)任，給予犯罪人何種刑事處罰的法律規(guī)范的總稱。
刑法有廣義與狹義刑法之分。廣義刑法是一切刑事法律規(guī)范的總稱，狹義刑法僅指刑法典，在我國即《中華人民共和國刑法》。與廣義刑法、狹義刑法相聯(lián)系的，刑法還可區(qū)分為普通刑法和特別刑法。普通刑法指具有普遍使用效力的刑法，實(shí)際上即指刑法典。特別刑法指僅使用于特定的人、時(shí)、地、事（犯罪）的刑法。在我國，也就是指單行刑法和附屬刑法。
陳興良，男，1957年3月21日出生，浙江義烏人。1977年12月考上北京大學(xué)法律系，1981年12月本科畢業(yè)，獲法學(xué)學(xué)士學(xué)位；同年考入中國人民大學(xué)法律系攻讀刑法專業(yè)碩士研究生，1984年12月畢業(yè)，獲法學(xué)碩士學(xué)位；同年考取中國人民大學(xué)法律系刑法專業(yè)博士研究生，1987年12月畢業(yè)，獲法學(xué)博士學(xué)位。
陳興良教授的主要研究成果可以概括為三大方面：一是刑法哲學(xué)研究，二是規(guī)范刑法學(xué)研究，三是判例刑法學(xué)研究。前者的貢獻(xiàn)在于提升刑法學(xué)的學(xué)術(shù)品味，后二者的作用在于指導(dǎo)刑事司法實(shí)踐。
北京大學(xué)教授、中國刑法學(xué)研究會副會長陳興良在其主編的《罪名指南》中說：在1997年刑法修改討論中，有學(xué)者提出了將嫖宿幼女的行為單獨(dú)規(guī)定為犯罪的主張，并被采納。
