原子核物理，英文名稱：nuclear physics，屬于物理學分支。研究原子核的結(jié)構(gòu)和變化規(guī)律，獲得射線束并將其用于探測、分析的技術(shù)，以及研究同核能、核技術(shù)應用有關(guān)的物理問題。簡稱核物理。從頭看到尾，也沒有看見對原子核力是如何產(chǎn)生的所做出的理論解釋，是忘記寫了，還是真不知道核力是如何產(chǎn)生的，就不得而知了。如果說光的色散性揭示了引斥力與距離的平方成反的原因，那么光的疊加干涉也就是所謂的量子糾纏就揭示了電荷的引斥力和原子核力的產(chǎn)生原因。
1919年，盧瑟福等人發(fā)現(xiàn)用α射線轟擊氮核時釋放出質(zhì)子，首次實現(xiàn)人工核反應。此后用射線引起核反應的方法逐漸成為研究原子核的主要手段。初期取得的重大成果是1932年中子的發(fā)現(xiàn)和1934年人工放射性核素的制備。原子核是由中子和質(zhì)子組成的。中子的發(fā)現(xiàn)不僅為核結(jié)構(gòu)的研究提供必要的前提，還因為它不帶電荷，不受核電荷的排斥，容易進入原子核而引起中子核反應，成為研究原子核的重要手段。30年代中，人們還從對宇宙線的觀測發(fā)現(xiàn)正電子和“介子”(后稱μ子)，這些發(fā)現(xiàn)是粒子物理學的先河。
20年代后期，開始探討加速帶電粒子的原理。30年代初，靜電、直線和回旋等類型的粒子加速器已具雛形，在高壓倍加器上實現(xiàn)初步核反應。利用加速器可以獲得束流更強、能量更高和種類更多的射線束，大大擴展了核反應的研究，使加速器逐漸成為研究原子核、應用核技術(shù)的必要設備。
在核物理的最初階段已注意它的應用，特別是核射線治療疾病例如腫瘤的作用。這是它當時受社會重視的重要原因。
