熱學(xué)是研究物質(zhì)處于熱狀態(tài)時的有關(guān)性質(zhì)和規(guī)律的物理學(xué)分支，它起源于人類對冷熱現(xiàn)象的探索。人類生存在季節(jié)交替、氣候變幻的自然界中，冷熱現(xiàn)象是他們最早觀察和認(rèn)識的自然現(xiàn)象之一。
歷史上對熱的認(rèn)識，出現(xiàn)過兩種對立的觀點(diǎn)。18世紀(jì)出現(xiàn)過熱質(zhì)說，把熱看成是一種不生不滅的流質(zhì)，一個物體含有的熱質(zhì)多，就具有較高的溫度。與此相對立的是把熱看成物質(zhì)的一種運(yùn)動的形式的觀點(diǎn)，俄國科學(xué)家羅蒙諾索夫指出熱是分子運(yùn)動的表現(xiàn)。
