現(xiàn)代漢語有廣狹二義。廣義的現(xiàn)代漢語指現(xiàn)代漢民族使用的語言，它不僅包括現(xiàn)代漢民族的共同語，而且包括現(xiàn)代漢語各方面。狹義的現(xiàn)代漢語只指現(xiàn)代漢民族共同語言——普通話。
現(xiàn)代漢語方言差異顯著。關于方言的分區(qū)，學術界的觀點還不同意，有7區(qū)說、10區(qū)說等。20世紀80年代，中國社會科學院和澳大利亞人文科學院聯(lián)合編制的《中國語言地圖集》將漢語方言分為官語、吳語、湘語、贛語、客家話、粵語、閩語、晉語、徽語、平話10個區(qū)。
現(xiàn)代漢語特點：
（一）語音方面
（1）沒有復輔音
（2）元音占優(yōu)勢
（3）音節(jié)整齊簡潔
（4）有聲調
（二）詞匯方面
（1）單音節(jié)語素多，雙音節(jié)詞占優(yōu)勢
（2）構詞廣泛運用詞根復合法
（3）同音語素多
（三）語法方面
（1）漢語表示語法意義的手段不大用形態(tài)
（2）詞、短語和句子的結構原則基本一致
（3）詞類和句法成分關系復雜
（4）量詞和語氣詞十分豐富
