古希臘歷來被認(rèn)為是歐洲文明的搖籃，是歐洲乃至西方哲學(xué)的故鄉(xiāng)。古希臘哲學(xué)的最早流派米利都學(xué)派約產(chǎn)生于公元前7或前6世紀(jì)，在此之前，古希臘哲學(xué)也有一個漫長的孕育時期。在一定意義上可以說古希臘哲學(xué)的前提是古希臘神話。古希臘神話包括神的故事和英雄傳說兩部分。在最古老的神話中，講到了天地的開辟、眾神的誕生、人類的起源等。在古希臘人的想象中，神具有人的形象和人的感情。神和人不同的地方，在于他們是永生不死的，他們比人更高大、更有力量，而且主宰著人間的禍福和命運(yùn)。奧林匹斯山的12個主要的神實(shí)際上就是自然力的化身。
西方哲學(xué)的定義是模糊的。在美國哲學(xué)家梯利的《西方哲學(xué)史》中雖然提到了馬克思以前的社會主義哲學(xué)家像歐文，但對馬克思卻只字未提(梯利的《西方哲學(xué)史》寫的是從古希臘哲學(xué)到美國實(shí)證主義哲學(xué)其時間跨度包括馬克思)。羅素的《西方哲學(xué)史》中雖提到馬克思，但是他說他講馬克思是因?yàn)轳R克思是對西方哲學(xué)產(chǎn)生重大影響的哲學(xué)家。而且在西方哲學(xué)的“經(jīng)院哲學(xué)”階段往往包含了一批阿拉伯哲學(xué)家。所以， 西方哲學(xué)中“西方”廣被認(rèn)為不僅僅指地域上的“西方(西歐)”而且指文化上的具有“思辨”特色的“西方”。
