熱學(xué)是研究物質(zhì)處于熱狀態(tài)時(shí)的有關(guān)性質(zhì)和規(guī)律的物理學(xué)分支，它起源于人類(lèi)對(duì)冷熱現(xiàn)象的探索。人類(lèi)生存在季節(jié)交替、氣候變幻的自然界中，冷熱現(xiàn)象是他們最早觀察和認(rèn)識(shí)的自然現(xiàn)象之一。
歷史上對(duì)熱的認(rèn)識(shí)，出現(xiàn)過(guò)兩種對(duì)立的觀點(diǎn)。18世紀(jì)出現(xiàn)過(guò)熱質(zhì)說(shuō)，把熱看成是一種不生不滅的流質(zhì)，一個(gè)物體含有的熱質(zhì)多，就具有較高的溫度。與此相對(duì)立的是把熱看成物質(zhì)的一種運(yùn)動(dòng)的形式的觀點(diǎn)，俄國(guó)科學(xué)家羅蒙諾索夫指出熱是分子運(yùn)動(dòng)的表現(xiàn)。
