中藥炮制學是一個古老而又年輕的學科，是專門研究中藥炮制理論、工藝、規(guī)格標準、歷史沿革及其發(fā)展方向的學科。炮制學科的古老體現在其起源發(fā)展的歷史悠久，它是數千年來中華民族用藥經驗的總結和理論升華。炮制學科的年輕體現在其重要任務是用現代科學的方法來探討其深奧的理論內涵、挖掘其豐富用藥經驗。
中藥炮制分類是人為的。主要目的是為了便于學習和生產上應用，要求具有科學性、系統(tǒng)性、完整性。常見的分類方法有以下幾種：
1、以藥用部位與炮制方法相結合的分類方法：梁代陶弘景《本草經集注·序》“合藥分劑料理法則”中有“凡用桂心、厚樸、杜仲、秦皮、木蘭之輩，皆削去上虛軟甲錯處取里有味者秤之”。指的是皮類藥材要去除木栓層以后入藥用。此分類方法是炮制分類的開端。特點可在了解藥物入藥部位后，很快確定炮制方法。在建立具體藥物的炮制方法時，不夠嚴謹、細致。
2、以藥用部位的來源分類法：宋代《太平惠民和劑局方》依據藥物來源屬性之金、石、草、木、水、火、果類等分類，把炮制分述于各藥之后?！吨兴幣谥埔?guī)范》等工具書多以藥用部位分類，每味藥下列其炮制方法。特點是便于查找。但體現不出炮制工藝的系統(tǒng)性，不利學習。
3、雷公炮炙十七法：此分類方法因歷史變遷，其內涵現已很難準確表達，卻反映了明代以前中藥炮制概貌。十七種方法為：炮、炙、煨、炒、煅、煉、制、度、飛、伏、煿、爁、摋、鎊、曝、露、煞。
4、三類和五類分類法：三類分類法是明代陳嘉謨提出的，即以水制、火制、水火共制為綱，統(tǒng)領各種中藥的炮制，此法能反映炮制的特色，但不能包括炮制的全部內容。五類分類法包括：修治、水制、火制、水火共制、其他制法（不水火制），基本概括了所有的炮制方法，較系統(tǒng)的反映藥物的炮制工藝，而且能更有效的指導生產實際。
5、藥典分類法：《中國藥典》一部附錄收載“藥材炮制通則”采用凈制、切制、炮制、水飛、制霜。
6、工藝與輔料相結合的分類方法：此分類法能較好的體現中藥炮制工藝的系統(tǒng)性，條理性，既能體現整個炮制工藝程序，又便于敘述輔料對藥物所起的作用，一般多為教材所采用。
炮制原則
中藥炮制清代徐靈胎將傳統(tǒng)的制藥原則歸納為：相反為制，相資為制，相畏為制，相惡為制。
注：對服用后有不良反應的藥物，“相惡為制”與“相畏為制”意義相似。
制藥的具體方法：1、制其形：改變藥物的外觀形狀和分開藥用部位。2、制其性：改變藥物的性能。3、制其味：調整中藥的五味。4、制其質：改變藥物的性質或質地。性質，包括改變藥性和功用。
