臨床營養(yǎng)學是關于食物中營養(yǎng)素的性質，分布，代謝作用以及食物攝入不足的后果的一門科學。臨床營養(yǎng)學中的營養(yǎng)素是指食物中能被吸收及用于增進健康的化學物。某些營養(yǎng)素是必需的，因為它們不能被機體合成，因此必須從食物中獲得。對患者來說，合理平衡的營養(yǎng)飲食極為重要。“醫(yī)食同源，藥食同根”，表明營養(yǎng)飲食和藥物對于治療疾病有異曲同工之處。合理的營養(yǎng)飲食可提高機體預防疾病、抗手術和麻醉的能力。理平衡的營養(yǎng)飲食對患者極為重要。
臨床營養(yǎng)學是營養(yǎng)學的重要組成成份，而且隨著臨床醫(yī)學與營養(yǎng)科學的迅速發(fā)展，使這兩個領域的聯(lián)系更為密切，臨床營養(yǎng)學不只是營養(yǎng)缺乏病的防治，也不僅限于疾病的營養(yǎng)治療，其內涵發(fā)生了新的變化，它覆蓋了營養(yǎng)因素在發(fā)病過程中的機制，營養(yǎng)與機體對疾病抵抗力的關系以及營養(yǎng)在預防、防治、治療、康復和保健中的作用諸方面。近年來由于腸內、腸外營養(yǎng)支持在醫(yī)療中的作用日益突出，已為臨床醫(yī)學家所公認，使臨床營養(yǎng)學的重要性受到醫(yī)學界的廣泛關注。又因從醫(yī)療需要出發(fā)，了解疾病發(fā)病過程中的營養(yǎng)因素及其對營養(yǎng)代謝的影響至關重要，故對于營養(yǎng)素功能與食物中其他成分的生物效應又有了不少新的認識，這就推動營養(yǎng)學在宏觀上向流行病學、微觀上向分子生物學融合發(fā)展，使營養(yǎng)學的基礎理論和實際運用均上了個新的臺階。在這樣的背景下，臨床營養(yǎng)學作為一門學科，包括了許多新的內容，已超出過去的范疇，成為營養(yǎng)學中的重要領域之一。
